El presidente Trump, enfrentando un furioso coro de protestas de los líderes de su propio partido, incluido el presidente de la Cámara, Paul D. Ryan, insistió el lunes en que no retrocedería en su plan de imponer aranceles generales sobre acero y aluminio. importaciones. Pero la Casa Blanca estaba ideando formas de suavizar potencialmente el impacto de las medidas sobre los principales socios comerciales.
Las intensas maniobras, que comenzaron antes del inesperado anuncio de Trump de las tarifas el jueves pasado, probablemente retrasarán cualquier despliegue formal de las medidas hasta la próxima semana, según varios funcionarios que han sido informados sobre las deliberaciones. El lunes, Ryan, el republicano más poderoso de la Cámara, rompió con el presidente, y declaró a través de una portavoz: “Estamos extremadamente preocupados por las consecuencias de una guerra comercial y estamos instando a la Casa Blanca a no avanzar con este plan. “Las tarifas, dijo la portavoz del Sr. Ryan,” pondrían en peligro “las ganancias económicas de los recientes recortes de impuestos republicanos.
El Sr. Trump parecía poco movido por el retroceso. Uno de sus barómetros más importantes, el mercado bursátil, se recuperó el lunes tras caer bruscamente inmediatamente después del anuncio de las tarifas la semana pasada, ya que la disidencia republicana alimentó el optimismo de que Trump finalmente revertiría el rumbo. Los opositores a los aranceles, incluidos muchos economistas, advierten que podrían dañar el crecimiento económico al encender una ruinosa guerra comercial, una perspectiva que Trump ha acogido o rechazado alternativamente como improbable.
Pero una persona cercana a la Casa Blanca dijo que el presidente estaba ansioso por imponer aranceles, y que el rebote del mercado de valores del lunes había tranquilizado al Sr. Trump de que tenía razón.
“No estamos retrocediendo”, dijo el presidente en la Casa Blanca el lunes, mientras se entregaba a una conocida letanía sobre acuerdos comerciales que, según dijo, había expulsado fábricas y privado a los trabajadores estadounidenses de empleos.
Pero el Sr. Trump sí abrió la puerta a un compromiso, al menos con Canadá y México, que están en negociaciones con los Estados Unidos para revisar el Tratado de Libre Comercio de América del Norte. Si los dos países acuerdan un Nafta “nuevo y justo”, podrían estar exentos de las tarifas, dijo el Sr. Trump en un tweet el lunes por la mañana.
El debate sobre los aranceles se ha convertido en una prueba de fuego para el Sr. Trump, poniendo su larga sospecha de libre comercio en contra del apoyo igualmente ferviente entre los republicanos y miembros de su propia administración.
Dentro de la Casa Blanca, el debate ha enfrentado a personas de línea dura como Peter Navarro, asesor comercial del presidente, y el secretario de Comercio, Wilbur Ross, contra más voces pro comerciales, como el consejero económico principal de Trump, Gary D. Cohn, que argumentan que medida podría interrumpir las alianzas internacionales y las cadenas de suministro mundiales. Los legisladores republicanos han criticado los aranceles como una subcotización del recorte de impuestos de $ 1.5 trillones que trabajaron en la cerradura paso a paso el año pasado, diciendo que los aranceles son esencialmente un aumento de impuestos que ralentizaría el crecimiento económico. El lunes, hicieron flotar la idea de una acción del Congreso para tratar de bloquear los aranceles, si el presidente los impone.
El representante Kevin Brady, republicano de Texas y presidente del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes, hizo circular una carta el lunes expresando su preocupación por las tarifas. El senador Dan Sullivan, republicano de Alaska, dijo que pasó el fin de semana hablando con miembros del Congreso y “altos funcionarios del gobierno” sobre su oposición al plan del presidente. “Como saben, la administración se divide a sí misma”, dijo Sullivan desde la conferencia anual de energía CERAWeek en Houston, y señaló que los detalles de las tarifas siguen siendo escasos.
El Sr. Trump ha escuchado los argumentos de todas las partes, pero su punto de vista ha permanecido firme, dijo un funcionario de la Casa Blanca.
Aún así, dijo el funcionario, el presidente es suficientemente consciente de los argumentos en contra de potencialmente frenar al mercado bursátil que ha estado algo abierto a un movimiento para reducir el alcance y los efectos de los aranceles al tiempo que evita la percepción de que estaba cediendo. Eso se haría eco del enfoque que tomó la administración para acabar con las promesas del presidente sobre el programa Acción diferida para las llegadas infantiles, o DACA, que ha protegido a los jóvenes inmigrantes traídos ilegalmente a los Estados Unidos cuando eran niños.La naturaleza inestable de una política final fue magnificada por una conversación el domingo entre el Sr. Trump y la Primera Ministra Theresa May de Gran Bretaña.
La Sra. May, dijo una persona informada sobre la llamada, advirtió al Sr. Trump sobre lo peligrosas que serían las tarifas. El Sr. Trump no estuvo de acuerdo, pero concluyó la conversación diciéndole a la Sra. May que no había tomado una decisión final sobre qué hacer. El presidente anunció originalmente que quería poner en vigencia nuevas tarifas.
